Manusia di Bumi
Hampir setiap sudut Bumi ditempati manusia yang berkembang dengan cepat.
Sekarang di Bumi ada lebih dari 5000 juta orang dan jumlah penduduk meningkat
terus.
ü Perkembangan manusia
Bangssa-bangsa manusia yang utama ialah orang Negro, Australoid, Mongoloid,
dan Kaukasoid. Mereka mungkin mulai berkembang sekitar 100.000 tahun yang lalu.
Kemudian, migrasi dan pencampuran menghasilkan lebih beraneka-ragam bangsa.
Beberapa penduduk purba, seperti suku Bushman di Afrika tinggal terasing.
Migrasi bangsa Mongol ke Dunia Baru.
- Manusia Neanderthal dan Sezaman
- Homo erectus
- Homo sapiens pertama
- Australopithecus
Australopithecines 1.000.000
Pithecanthropus 100.000
Manusia Neanderthal 70.000
Manusia Cro-Magnon 30.000
Australopithecus, manusia-kera primitif, mungkin telah mempergunakan
perkakas. Pithecanthropus atau Manusia Peking adalah binatang pertama yang
menyerupai manusia. Manusia Neanderthal dalam banyak hal nampak seperti manusia
sekarang. Pada sekitar 35.000 tahun sebelum Masehi ia digantikan oleh Manusia
Cro-Magnon, nenek moyang kita.
Penduduk Bumi lebih dari 5000 juta orang, setiap jam lahir 7000 bayi. Tahun
1999 Bumi akan menampung antara 6000 dan 7000 juta orang. Sejak dulu kala
manusia telah biasa dengan keadaan yang paling buruk. Zaman dulu manusia
berburu dan menangkap ikan di gumpalan-gumpalan es yang terapung di Arktik, di
pulau-pulau terpencil di Samudera Pasifik dan di pedalaman yang panas di
Australia. Penyakit dan kelaparan menekan jumlah penduduk. Kelebihan penduduk,
walau dalam waktu singkat, akan mengakibatkan kekurangan makanan. Sepuluh ribu
tahun yang lalu manusia telah belajar cara bercocok-tanam. Cara hidupnya pun
mengalami perubahan.
Lebih dari separuh penduduk Bumi sekarang kelaparan. Di negara kaya,
penduduk yang banyak itu sekarang menghabiskan sumber alam Bumi – makanan,
mineral, minyak, logam dan bahan mentah lain – dengan kecepatan yang luar
biasa.
Sumber Makanan Bumi
Dua pertiga penduduk Bumi masih menghadapi kelaparan dan kekurangan makanan
.
Makanan manusia lebih bervariasi dari pada makanan binatang yang manapun.
Semua makanan ini diperoleh dengan menanami tanah, mengolah laut dan
menternakkan bermacam-macam binatang.
Benttuk pertama mulai di daerah pegunungan Sungai Trigis dan Efrat, di
Timur Dekat. Di sini, 10.000 tahun yang
lalu, gandum dan jawawut merupakan tanaman pertama yang ditanam dan dituai.
Ternak seperti domba dan kambing dipelihara untuk diperoleh susu, daging dan
bulunya.
Dalam keadaan wajar, dunia tumbuhan dan binatang di Bumi dapat menunjang
kehidupan sekitar empat juta orang.
Sekalipun demikian dalam 35 tahun mendatang penduduk Bumi yang lebih dari
5000 juta orang itu, mungkin akan berlipat dua. Menambah persediaan makanan
bagi semua yang lapar ini, akan menjadi soal yang amat rumit.
Dua pertiga penduduk Bumi kekurangan makanan. Jika panen yang berhasil
menimbulkan kelaparan, ribuan orang mati kelaparan. Program-program pertolongan
pada kelaparan memberikan bantuan di daerah yang paling menderita.
Kekayaan Bumi
ü Mineral dan Makanan
Semua meniral yang dipergunakan manusia tertutup dalam kerak Bumi dan harus
ditambang atau digali. Sering kali panas dan tekanan hebat yang diakibatkan
oleh gerakan Bumi, menghimpun bahan-bahan tersebut dalam kantung-kantung besar.
Dimana ada mineral cukup untuk dapat ditambang secara ekonomis, maka batuan
yang terdapat di situ disebut bijih.
Beberapa mineral paling palin penting ialah logam seperti besi, tembaga,
timah putih dan alumunium. Logam-logam ini dipergunakan untuk membuat bahan
bangunan, alat listrik dan barang lain.
Bijih itu digali dihancurkan dan dilebur (dipanasi sampai meleleh) untuk
memurnikannya.
Arang batu, minyak dan gas disebut bahan bakar fosil, bukan mineral sejati.
Arang batu dibentuk dari tumbuh-tumbuhan rawa tropis. Tumbuhan yangt mati
tidak rusak dalam tanah yang penuh air, tetapi tertutup di bawah sedimen.
Minyak dan gas berasal dari sisa-sisa tumbuhan dan binatang purba yang
hidup di laut. Ketika kerangka binatang menjadi busuk, terbentuklah sedimen
yang mengandung minyak. Lapisan ini pada waktunya dikelilingi oleh lapisan
batuan yang tebal yang tidak dapat ditembus minyak. Dengan demikian
terbentuklah lapangan endapan minyak dan gas.
ü Pencarian Kekayaan Alam
Bijih logam mempengaruhi lapangan magnet Bumi, jadi alat yang bernama
magneto meter dapat juga dipergunakan untuk mengetahui adanya bijih itu.
Kadang-kadang gempa buatan diadakan di daratan, atau dibawah air, untuk
mengetahui susunan batuan. Jika para penyidik tambang mencari mineral
radioaktif seperti uranium, dipergunakan
geiger counter untuk menunjukan
partikel-partikel yang bermuatan.
Menuju Planet Tandus ?
Hanya ada satu Bumi. Perubahan apapun yang dibuat manusia atasnya --
untuk kebaikan atau keburukan --
akan dialami oleh generasi-generasi berikutnya. Manusia merupakan satu-satunya
makhluk yang telah dapat mengubah muka Bumi. Telah ditemukan alat-alat besar
yang dapat mengubah hutan dan padang rumput menjadi tanah pertanian. Pencemaran
udara dan air memberi suatu pelajaran yang pahit mengenai planet kita.
